Kościół przekroczył 1,42 mld wiernych. Nowe dane Fides

W setną rocznicę Światowego Dnia Misyjnego Agencja Fides przedstawiła najnowsze zestawienie statystyczne Kościoła katolickiego. Liczba katolików na świecie osiągnęła 1,422 mld. Za globalnym wzrostem kryją się jednak zasadniczo odmienne tendencje w Afryce, Europie i Azji.

Zestawienie Fides opublikowano 16 października, przed niedzielnym Światowym Dniem Misyjnym obchodzonym 18 października 2026 roku. Dla prawidłowego odczytania liczb ważne jest zastrzeżenie metodologiczne: dotyczą one populacji i liczby katolików według stanu na połowę 2024 roku, a większości pozostałych wskaźników na koniec tego samego roku. Nie są to dane o nowych chrztach wyłącznie w 2026 roku.

Światową populację katolików oszacowano na 1 422 144 000. Oznacza to przyrost o 16,69 mln w porównaniu z poprzednim okresem sprawozdawczym. Udział katolików w ludności świata utrzymał się na poziomie około 17,8 procent. Przyrost zanotowano na wszystkich kontynentach, ale nie w takiej samej skali.

Największy wzrost liczby wiernych wystąpił w Afryce, gdzie było o około 7,58 mln katolików więcej, oraz w obu Amerykach, z przyrostem o prawie 7 mln. W Europie wzrost wyniósł około 911 tys., w Azji 968 tys., a w Oceanii 239 tys. Łączna liczba katolików w Afryce wyniosła 288,312 mln i nieznacznie przewyższyła poziom europejski, oszacowany na 287,240 mln.

To ważna zmiana geograficzna, ale nie należy jej utożsamiać z automatycznym wzrostem uczestnictwa w praktykach religijnych. Statystyka przynależności do Kościoła i regularne praktykowanie wiary opisują różne zjawiska. Raport Fides dotyczy przede wszystkim liczebności wspólnoty oraz jej sieci instytucjonalnej.

Po kilku latach spadków Fides odnotowała niewielki globalny wzrost liczby księży: do 407 421, czyli o 425 więcej. Jednocześnie Europa straciła 2483 duchownych, podczas gdy Afryka i Azja zyskały odpowiednio 1676 i 1065. Oznacza to, że dodatni wynik ogólnoświatowy nie jest tożsamy z odwróceniem europejskiego kryzysu powołań.

Liczba seminarzystów wyższych spadła do 103 604, o 2891. Nadal zmniejsza się też liczba sióstr zakonnych, których na świecie było 580 131, o 9292 mniej niż wcześniej. Afryka pozostaje jedynym kontynentem, na którym równocześnie wzrosły liczby sióstr zakonnych i seminarzystów.

Fides podaje też skalę działalności społecznej. Kościół prowadził na całym świecie ponad 75 tys. przedszkoli, przeszło 103 tys. szkół podstawowych oraz ponad 51 tys. szkół średnich. W zestawieniu znalazło się 5397 szpitali i 13 646 przychodni lub placówek leczniczych, a także liczne domy opieki oraz placówki wychowawcze.

Tegoroczne hasło Światowego Dnia Misyjnego brzmi „Jedno w Chrystusie, zjednoczeni w misji”. Dane ilustrują przesuwanie się demograficznego środka ciężkości katolicyzmu oraz rosnące znaczenie świeckich misjonarzy i katechistów. Jednocześnie przypominają, że perspektyw Kościoła nie da się opisać jedną globalną liczbą: potrzebna jest analiza lokalnych zmian i struktury powołań.