70 rakiet i dziesiątki dronów. Dlaczego Ukraina wciąż tak potrzebuje Patriotów?

Jeden z największych rosyjskich ataków powietrznych ostatnich miesięcy ponownie pokazał asymetrię ukraińskiej obrony. Kijów radzi sobie coraz lepiej z częścią dronów, ale pociski balistyczne pozostają znacznie trudniejszym celem. Dlatego każda kolejna fala uderzeń natychmiast wraca do pytania o liczbę zestawów Patriot i dostępność ich amunicji.

Rosja uderzyła 7 października w Kijów i wiele innych regionów Ukrainy przy użyciu rakiet oraz bezzałogowców. Bilans ofiar rósł w ciągu dnia; Reuters informował o co najmniej 20 zabitych, a AP o co najmniej 21. Ukraińskie władze podawały jednocześnie, że obrona zestrzeliła ponad 80 proc. z 46 użytych w ataku szybkich dronów odrzutowych. Taki wynik pokazuje, że wielowarstwowa obrona potrafi ograniczać skutki części zagrożeń, ale nie zamyka nieba.

Najtrudniejsze pozostają rakiety balistyczne. Lecą szybciej, schodzą na cel po stromej trajektorii i pozostawiają znacznie mniej czasu na wykrycie, decyzję i przechwycenie. Ukraina dysponuje kilkoma systemami zdolnymi do zwalczania takich celów, lecz Patriot jest jednym z najważniejszych. Problemem jest nie tylko liczba baterii, ale też rozmieszczenie wyrzutni, radarów i zapas pocisków przechwytujących. Jednego zestawu nie da się jednocześnie użyć do ochrony Kijowa, dużych elektrowni, portów i wszystkich miast na wschodzie kraju.

Pocisk przechwytujący do Patriota jest kosztownym zasobem i nie powinien być zużywany na każdy tani bezzałogowiec. Dlatego Ukraina buduje warstwową obronę: karabiny i mobilne grupy przeciw dronom, artylerię przeciwlotniczą, tańsze systemy rakietowe średniego zasięgu oraz najdroższe zestawy przeznaczone do celów najbardziej niebezpiecznych. Rosja próbuje tę architekturę przeciążać, łącząc w jednym ataku drony, pociski manewrujące i rakiety balistyczne. Im większa salwa, tym trudniej dobrać właściwy środek do każdego nadlatującego celu.

Z punktu widzenia Ukrainy nowe baterie Patriot zwiększają więc nie tylko liczbę możliwych przechwyceń. Pozwalają rozszerzyć obszar chroniony przed najgroźniejszymi pociskami i zmniejszyć konieczność wybierania, które miasto lub element infrastruktury ma otrzymać osłonę. Dzisiejszy atak jest kolejnym dowodem, że nawet wysoki odsetek zestrzelonych dronów nie oznacza pełnej kontroli przestrzeni powietrznej. Dopóki Rosja zachowuje duży arsenał pocisków balistycznych, zapotrzebowanie Kijowa na Patrioty i amunicję do nich pozostanie jednym z kluczowych tematów wojny.

W praktyce dodatkowe zestawy nie dają pełnej ochrony całego kraju, ale zwiększają dowódcy swobodę przesuwania osłony między najważniejszymi obiektami. Każda bateria wymaga też wyszkolonej obsługi, logistyki i stałych dostaw rakiet, dlatego decyzja o przekazaniu sprzętu działa dopiero wtedy, gdy za wyrzutniami idzie cały łańcuch wsparcia.